Russell Ira Crowe (nacido el 7 de abril de 1964) es un actor australiano-neozelandés, ganador de un Óscar de la Academia, BAFTA, Globo de Oro y premio del Sindicato de Actores. Su carrera como actor comenzó a principios de los noventa con papeles en series de televisión australianas como Police Rescue y películas como Romper Stomper. A finales de los años noventa, comenzó a aparecer en películas estadounidenses como la del año 1997 L.A. Confidential. Ha sido nominado tres veces para el óscar, ganándolo en 2000 por la película Gladiator. Crowe es también copropietario del South Sydney Rabbitohs, equipo de la Liga Nacional de Rugby. También apoya a los Leeds Rhinos en la Superliga europea. Actualmente Crowe vive en Sydney (Australia).

Russell Crowe nació en Wellington, Nueva Zelanda aunque tiene ascendencia galesa, noruega y maorí. Dos de sus tíos, Martin y Jeff Crowe son antiguos capitanes de la selección de cricket neozelandesa. Crowe, se educó dentro de las enseñanzas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

A la edad de cuatro años su familia se trasladó a Australia donde sus padres trabajaban como suministradores de catering para rodajes. Asistió a la Sydney Boys High School. A los catorce, su familia volvió a Nueva Zelanda, donde no completó la educación secundaria, abandonando pronto los estudios para ayudar financieramente a su familia.

Crowe volvió a Australia a los 21 años de edad, intentando ingresar en el Instituto Nacional de Arte Dramático. "Actuaba en un espectáculo teatral, y hablo con un tipo que era entonces el jefe del apoyo técnico en el NIDA," recuerda Crowe. "Le pregunté lo que pensaba de que yo pasara tres años en el NIDA. Me dijo que sería una pérdida de tiempo. Dijo, 'Tú ya haces las cosas que se supone que te enseñan allí, y las has estado haciendo durante la mayor parte de tu vida, así que no hay nada que puedan enseñarte salvo malos hábitos.'" En 1987 Crowe pasó seis meses trabajando como actor callejero cuando no encontró otro trabajo.

Después de aparecer en las series de televisión Neighbours y Living with the Law, Crowe obtuvo un papel en su primera película, The Crossing (1990), la historia de un triángulo amoroso en una ciudad pequeña, dirigido por George Ogilvie. Antes de que comenzara la producción, un estudiante protegido por Ogilvie, Steve Wallace, contrató a Crowe para la película Blood Oath (1990) (también Prisoners of the Sun) que fue lanzada un mes antes, aunque realmente se filmó después. En 1992, Crowe protagonizó el primer episodio de la segunda temporada de Police Rescue. También en 1992 Crowe protagonizó Romper Stomper, una película australiana sobre el auge y caída de un grupo de skinheads racistas en un suburbio obrero de Melbourne, dirigido por Geoffrey Wright.

Russell Crowe actualmente vive en una granja al norte de Sydney.

Tras su éxito inicial en Australia, comenzó a actuar en películas estadounidenses. Primero coprotagonizó con Denzel Washington la película Virtuosity en 1995. También ése es el año en que Sharon Stone lo eligió para coprotagonizar la película de Sam Raimi Rápida y mortal. Saltó al estrellato en Hollywood al protagonizar, junto a Kevin Spacey, Guy Pearce y Kim Basinger (quien ganaría el Óscar a la mejor actriz secundaria ese año) la película L.A. Confidential en 1997. Recibió tres nominaciones consecutivas como mejor actor por El dilema, Gladiator y Una mente maravillosa. Ganó el óscar por Gladiator en 2001; Crowe lució en la ceremonia la medalla de su abuelo Stan Wemyss de miembro de la orden del Imperio Británico. Obtuvo el premio al mejor actor por Una mente maravillosa en la ceremonia de los Premios BAFTA de 2002. Sin embargo, no pudo ganar el óscar ese año, que fue para Denzel Washington. Se ha sugerido que su ataque al productor de televisión Malcolm Gerrie por cortarle su discurso de agradecimiento pudo haber puesto en su contra a los votantes. Dentro de los seis años que van desde 1997 hasta 2003, Crowe intervino en otras dos películas nominadas al óscar a la mejor película, la ya mencionada L.A. Confidential y Master and Commander: al otro lado del mundo, aunque él no fue nominado en ninguna de ellas. En 2005 volvió a formar equipo con el director de Una mente maravillosa Ron Howard para Cinderella Man. Repitió trabajo con el director Ridley Scott en tres películas más: la comedia romántica Un buen año (2006), el thriller de espias Red de Mentiras y la película de mafiosos Gángster americano (2007) donde de nuevo tuvo a Denzel Washington como coprotagonista.

Durante y después del rodaje de Prueba de vida (2000) tuvo un romance con la actriz estadounidense Meg Ryan, por entonces casada con Dennis Quaid. El 7 de abril de 2003 (en su 39 cumpleaños), Crowe se casó con la actriz y cantante australiana Danielle Spencer. El 21 de diciembre de 2003 nació su primogénito, Charles Spencer Crowe, y el 7 de julio de 2006, su otro hijo Tennyson Spencer Crowe.

Crowe se ha visto involucrado en varios altercados, lo que le ha dado reputación de mal carácter. En junio del año 2005 Russell Crowe agredió al conserje de un hotel después de discutir con él tras haber intentado llamar a su esposa por teléfono; el actor se reconoció culpable, por lo que le impusieron una pena reducida.

La mayor parte del año, Crowe reside en Australia. Tiene una casa en Sydney al final de Finger Wharf en Woolloomooloo y también una propiedad rural de 320 hectáreas en Nana Glen cerca de Coffs Harbour (Nueva Gales del Sur).

Crowe es también cantante y compositor. Crowe intervino en el musical Grease en 1983. Desde 1986 hasta 1988, intervino en la gira de la producción "The Rocky Horror Picture Show", en la que hizo alrededor de 458 representaciones, siendo Dr. Frank N. Furter 50 veces, y 400 veces como Eddie y Dr. Scott. Fue vocalista y guitarrista de la banda de rock 30 Odd Foot Of Grunts, formada en 1992 y ya disuelta. El grupo no tuvo éxito de crítica o público, habiendo editado tres discos: Gaslight (1998), Bastard Life or Clarity (2001) y Other Ways of Speaking (2003).

Crowe continúa con su carrera musical, colaborando con Alan Doyle de la banda canadiense Great Big Sea, a principios de 2005. El 19 de abril de 2005 publicó un nuevo single, Raewyn. Miembros de su anterior grupo colaboran en este nuevo proyecto. Ha publicado un álbum en iTunes titulado My Hand, My Heart que incluye una canción tributo al desaparecido actor Richard Harris, de quien se convirtió en íntimo amigo durante el rodaje de Gladiator.