Costner interpreta a Butch Haynes, un fugitivo de la justicia que ha logrado escaparse de prision, tomando como rehén a un niño de 7 años. Eastwood protagoniza a Red Garnett, un oficial de policia con mucha experiencia encargado de su busca y captura junto con un grupo de ayudantes y una experta en criminologia. Será una persecución sin tregua a través de Texas. Red conoce cada camino y lugar, incluso conoce al fugitivo, ya que no es la primera vez que sus caminos se han cruzado. Mientras Haynes huye con el niño, vivirán una aventura que inevitablemente chocará con la realidad de un policia que debe aplicar la ley en un mundo imperfecto.